Bentonit se još naziva i porfir, sapunska glina ili bentonit.Kina ima dugu istoriju razvoja i upotrebe bentonita, koji se prvobitno koristio samo kao deterdžent.(Postojali su otvoreni rudnici u oblasti Renshou u Sečuanu prije nekoliko stotina godina, a lokalno stanovništvo je zvalo bentonit kao brašno za tlo).Stara je samo stotinu godina.Sjedinjene Američke Države su prvi put pronađene u drevnim slojevima Wyominga, žuto-zelena glina, koja se može proširiti u pastu nakon dodavanja vode, a kasnije su ljudi svu glinu sa ovim svojstvom nazvali bentonit.U stvari, glavna mineralna komponenta bentonita je montmorilonit, njegov sadržaj je 85-90%, a neka svojstva bentonita su određena i montmorilonitom.Montmorilonit može doći u raznim bojama kao što su žuto-zelena, žuto-bela, siva, bijela i tako dalje.To može biti gusti blok, ili može biti rastresito tlo, i ima osjećaj klizavosti kada se trlja prstima, a volumen malog bloka se nakon dodavanja vode proširi nekoliko puta do 20-30 puta i suspenduje se u vodi i pastozni kada ima manje vode.Svojstva montmorilonita su povezana sa njegovim hemijskim sastavom i unutrašnjom strukturom.